刑法作为保障法，是保护法益的最后手段。因此，刑法之所以将侵害法益的行为规定为犯罪，是因为该侵害法益的行为达到一定的严重性，且通过其他部门法律无法进行有效调整和规制。近年以来，网络游戏换皮抄袭泛滥，遭遇换皮抄袭的爆款游戏产品也不在少数。维权路上，权利人疲于应对，虽有不少胜诉案例，但对于侵权行为的打击却收效甚微，合法权益难以得到充分保护。
所谓换皮抄袭，通常是指在后游戏使用与在先游戏不同的美术形象、界面外观、音乐等素材，而在剧情设定、任务设置、体系结构、玩法系统、数值设定、交互逻辑等玩法规则设计方面与在先游戏相同或者实质性相似。玩法规则设计的优劣决定一款游戏可玩性的高低。对于一款游戏而言，玩法规则设计是其核心内容。在先游戏开发者需要通过高投入的研发、高频次的数据测试和优化，以得到一整套协调平衡的玩法体系，使得游戏具有可玩性。可见，游戏玩法规则设计凝结了在先游戏开发者的巨大智力创作投入，是一款游戏最能体现其可玩性及游戏价值的部分，相当于游戏的“骨架”，而游戏元素的具体形象则相当于游戏的“皮肤”。在后游戏基于“换皮抄袭”，可大大减少游戏开发时的成本投入、缩短开发周期，与在先游戏进行不正当竞争，从而攫取不当收益。
在游戏制作过程中，游戏策划需要对游戏虚拟世界进行整体规划，包括游戏任务逻辑架构、玩法规则、故事情节、角色交互、数值平衡以及技术实现方法等。这些游戏设计决定着一款游戏的可玩性，是游戏产品的核心内容。游戏玩法规则设计系游戏制作过程中最具有挑战性的任务，需要选聘优秀的制作人和策划，投入巨额资金进行长期创作。有了优秀的玩法创意和完整设计文。
在介绍网络游戏换皮抄袭的基本概念后，本文将从刑法介入的必要性、构成要件的符合性、刑事处罚的相称性等三个方面，讨论对网络游戏换皮抄袭行为追究刑事责任的法律问题。
